Highway: Bonjour John, c'est un réel plaisir de te rencontrer, alors peux-tu nous expliquer les raisons de ta présence?

John Hiatt: Merci de me dire cela. Oui, c'est une visite rapide dont le but est la promotion de mon album, et il n'y a pas de concert. On pense peut-être revenir cet été pour jouer.

Ton album "Crossing Muddy Waters" était très blues, alors que le nouveau (paru en septembre) "The tiki bar is open" incorpore des instruments liés à la country music. Pourquoi ce choix?

Je ne veux pas faire des albums qui se ressemblent et c'est la raison de cette option par rapport à l'album précédent. De plus, cela m'a permis de reformer les Goners, le groupe qui m'accompagnait il y a longtemps. Ce sont des musiciens qui pour la plupart viennent de Louisiane. Sonny Landreth est aussi présent avec eux.

Quel est ton parolier favori? Et d'où viennent tes sources d'inspiration?

Je suis un admirateur des textes de Bob Dylan, et d'ailleurs son dernier CD est teinté country. Il y en a d'autres bien sûr. Quant à mes chansons, je n'ai pas de techniques particulières pour les écrire, et très souvent j'évoque des thèmes ou des histoires de fiction. La vie de tous les jours apportent aussi la moelle de telle ou telle trame, mais je préfère l'imagination.

J'ai noté que tu as déjà joué avec des bluesmen de taille mondiale tels que Buddy Guy et B B King, ainsi que la chanteuse Jewel. Comment les as-tu rencontrés?

Eh bien, dans mon cas, le processus est souvent le même. Il m'arrive souvent de participer à des concerts réunissant plusieurs artistes, et ensuite nous nous revoyons pour des shows plus intimistes.

Ces rencontres n'ont jamais abouti sur des duos, avec un bluesman noir par exemple car ils ont des voix magnifiques, ou avec Jewel.

Non, c'est exact, les circonstances ne s'y sont pas prétées mais l'idée est bonne.

Tu es sur un excellent label, Vanguard, basé en Californie. Est-ce que tu as des contraintes, artistiques par exemple?

Ah, sur ce point, Vanguard me laisse une liberté artistique totale. C'est fantastique de pouvoir travailler dans de telles conditions. Je peux en effet inviter les amis que je veux et donner à l'album l'orientation qui me convient. De surcroit, je conserve la propriété des enregistrements.

Que penses-tu de la country music faite à Nashville?

Ce que Nashville appelle la New Country ne m'intéresse pas vraiement. Il y a trop de pop, et lorsque tu évoques les restructurations des grandes compagnies et l'apparition de nombreux petits labels, je suis bien plus attiré par cette démarche. Vanguard Records est en Californie et j'habite le Tennessee depuis longtemps. l'un de mes meilleurs amis est Rodney Crowell.

Merci john pour ces instants, et j'espère te voir bientôt en concert à Paris

C'est une possiblité pour l'été prochain. Merci à toi.

(JA)

John Hiatt est un chanteur et parolier très ami avec Rodney Crowell, et ce nouveau CD est paru ce mois de septembre 2001. Il permet en outre à John de retrouver son groupe, les Goners, avec Sonny Landreth à la guitare, Dave Ransom à la bass et Kenneth Blevins à la batterie. Kenneth n'avait d'ailleurs pas accompagné John depuis 88 et l'album "Slow turning" sorti chez A&M. Rappelons que John Hiatt a obtenu un Grammy avec son album précédent, acoustic, "Crossing Muddy Waters", sorti en 2000 chez Vanguard; et le CD "The tiki bar is open" fut enregistré avant, alors qu'il était en contrat chez Capitol. Ce dernier n'y a pas cru. Début 2001, John a réalisé 3 nouveaux titres pour le CD mais un seul, le titre-générique, a été retenu, et il fait référence au pilote de NASCAR, Dale Earnhardt, décédé. John Hiatt est managé par Vector Mgmt et booké par Rob Prince chez Principal Artists à Beverly Hills, Californie. Il tourne avec Buddy Guy, B B King et Tommy Castro. "My old friend" est le titre qui est considéré idéal pour les radios Triple-A (Adult Album Alternative). Le label Hip-O (MCA) a sorti le 7 aout une "Anthology - cars, guitars and Tiki bars"" en 2 CDs. Les 25 premières minutes sont dédiées au nouveau CD et le reste retrace la carrière de John Hiatt. Pour être précis, Vanguard a sous sa coupe le label Sanctuary sur lequel est cet album. Electrique et acoustique se rejoignent ici à merveille, et lorsqu'on connait les artistes qui lui font confiance pour sa plume, les noms de Joe Cocker, Phil Collins, Emmylou Harris, Bonnie Raitt, Jewel et Bob Dylan entre autres, ne font que lui donner un charisme artistique à la mesure de ses 30 ans d'expérience. En France, la presse peut contacter Sophie Louvet 01 45 77 01 38 ou Jean Michel Canitrot 01 64 07 07 07 pour toutes infos complémentaires.